Haljalast pärit 30‑aastane Merille Madiberg avab esimest korda oma loo armastusest legendaarse Smilersi vokalisti Hendrik Sal‑Salleri (60) vastu – ja see pole sugugi mingi filmilik plahvatus! “Haarasin härjal sarvist ja ütlesin Hendrikule: Minu poolt on asjad nii. Kuidas sinu poolt on? Nii me asjaga alustasingi,” meenutab Merille, kui räägib sellest hetkest, mil nende lugu alguse sai. Paar sai kokku kuus aastat tagasi ning juba siis teadis ta, et tahab olla siiras ja aus, mitte oodata romantilist filmi‑stseeni, kus kõik juhtub kui välk selgest taevast.
Merille kirjeldab, et nende suhe ei alanud erilise paugu ega plahvatusega nagu kinokavasid täitvad staarilood, vaid pigem lihtsa otsuse ja siira huvi tulemusena. Ta ei kartnud astuda samm edasi, isegi kui Hendrik on Eesti muusikamaastiku üks tuntumaid nägusid. “See oli nagu vestlus kahe inimese vahel, kes lihtsalt otsustasid proovida,” lisab ta, rõhutades, et kõik sai alguse loomulikult, ilma lavalavastuse efektita.
Sal‑Salleri ja Merille seos on kestnud juba mitu aastat ning kuigi nad hoiavad oma eraelu pigem madalal profiilil, on neid aegajalt nähtud avalikel üritustel ja koos reisimas. Hendrik lahutas 16 aastat kestnud abielu 2020. aastal ning tema uus suhe Merillega sai avalikuks mõne aja pärast. Paar on vanusevahe tõttu sageli avalikkuse tähelepanu all olnud – Hendrik on märkimisväärselt vanem kui Merille, kuid see ei tähenda nende omavahelist sobimatust.
Merille tunnistab, et eas on küll kindel number, kuid see pole kunagi olnud nende suhte fookus. “Kõige olulisem on see, kuidas me üksteist austame ja kuidas me koos aega veedame,” räägib ta, rõhutades, et miski ei saanud alguse tänu mingile ülevoolavale romantikale, vaid pigem loomulikule vastastikusele mõistmisele ja ühendusele.
Vaatamata sellele, et mõnikord võib avalikkus keskenduda vanusevahele või staaripaaride tavapäratusele, hoiab paar neid detaile madalal ja räägib eelkõige sellest, mis neid kokku tõi: ausus, siirus ja soov olla koos. Just see lihtsus, millega nende armastus algas, ongi Merille sõnul kõige pärisam osa kogu loo juures – kaugel filmistsenaarist, aga palju ehtsam ja sügavam.
