Eesti talispordi tulevikust räägitakse üha valjemini – ja selle jutu keskmes on nimi, mis spordiringkondades kõlab juba väga tuttavalt. Vaid 14-aastane freestyle-suusataja Henry Sildaru on jõudnud Euroopa ühe mainekama noorte spordiauhinna finaali, mis on suur tunnustus nii noorele sportlasele kui ka Eesti talispordile tervikuna.
Euroopa Olümpiakomiteed avalikustasid viis sportlast, kes pääsesid 2021. aasta Piotr Nurowski nimelise Euroopa parima talvise noorsportlase auhinna finaali. Nende seas on ka Eesti freestyle-suusataja Henry Sildaru, kes on kõigest 14-aastane, kuid juba tõestanud, et tema talenti ei saa eirata.
Huvitaval kombel on tänavune finalistide nimekiri peaaegu täielikult tüdrukute päralt. Nelja nominendi hulgas on Horvaatia mäesuusataja Zrinka Ljutic, Suurbritannia freestyle-suusataja Kirsty Muir, Belgia lumelaudur Evy Poppe ning Sloveenia laskesuusataja Lena Repinc. Ainus poiss selles tugevas seltskonnas ongi Henry Sildaru, kes esindab Eestit freestyle-suusatamises.
Noore sportlase jaoks lisab olukorrale erilise mõõtme ka perekondlik taust. Henry sihib saavutust, mille on juba varem korda saatnud tema õde Kelly Sildaru – samuti freestyle-suusataja –, kes võitis sama talvise Piotr Nurowski auhinna 2017. aastal. Seetõttu jälgitakse noormehe teekonda finaali eriti suure huviga: kas ajalugu kordub ja Sildaru nimi kirjutatakse taas selle auhinna võitjate hulka?
Auhinna saaja selgub Euroopa Olümpiakomiteede 50. peaassamblee raames, mis toimub Ateenas. Just seal tehakse lõplik otsus, kes viiest finalistist kroonitakse Euroopa parimaks talviseks noorsportlaseks.
Lisaks tunnustusele on mängus ka märkimisväärne toetus noore sportlase arengule. Võitja saab 15 000 euro suuruse treeningstipendiumi, teisele kohale jääv sportlane 8 000 eurot ning kolmandale kohale 5 000 eurot. Neljas ja viies koht saavad kumbki 3 000 eurot.
Selline tunnustus ei tähenda ainult rahalist tuge – see on ka tugev signaal kogu Euroopa spordimaailmale, et uus põlvkond on kohal. Ja kui rääkida noortest, kes on juba varakult näidanud erakordset pühendumust ja võimekust, siis Henry Sildaru nimi on kahtlemata nende seas, kelle tegemisi jälgitakse nüüd veelgi suurema tähelepanuga.
