Arkansase osariigis Fayetteville’is toimunud NCAA üliõpilasliiga sisemeistrivõistlustel sündis hetk, mis pani kergejõustikumaailma pilgud ühele noorele eestlannale. Mitmevõistleja Liisa-Maria Lusti näitas viievõistluses sellist taset, mis tõi talle lõpuks kuldmedali ja NCAA sisemeistri tiitli.
Oregoni ülikooli esindav Lusti alustas võistlust tugeva tempoga ning kogus punktid viiel erineval alal. Ta läbis 60 meetri tõkkejooksu ajaga 8,49, ületas kõrgushüppes 1.81 meetri kõrguse, tõukas kuuli 11.40 meetri kaugusele ning lisas kaugushüppes ja 800 meetri jooksus veel väärtuslikke punkte.
Kogu võistluse vältel püsis pingeline duell Illinoisi esindava JaiCieonna Gero-Holti ja Lusti vahel. Gero-Holt oli koguni kahel alal parim ning hoidis enne otsustavaid hetki liidripositsiooni, mis tähendas, et lõppvõit polnud sugugi kindel.
Kõik muutus aga kaugushüppes. Just seal sündis moment, mis pööras kogu võistluse kulgu. Lusti tegi suurepärase katse ja maandus 6.63 meetri kaugusel – see polnud ainult alavõit, vaid ka uus isiklik rekord. Hüpe oli lausa 17 sentimeetrit parem kui tema senine parim tulemus ning see tõstis ta Eesti kõigi aegade edetabelis jagama kuuendat kohta koos Virge Naerisega.
Samal ajal jäi Gero-Holt selles alal tagasihoidlikumaks ja sai kirja vaid 5.94 meetrit. Just see vahe osutus lõpuks otsustavaks. Kui kõik punktid kokku loeti, kogus Lusti viievõistluses 4498 punkti ning edestas lähimat konkurenti 32 punktiga. See tähendas, et pingeline heitlus lõppes eestlanna triumfiga.
Võistluse lõpetas 800 meetri jooks, kus Lusti sai kirja aja 2.20,38. Pärast viimast finišit oli selge, et kogu päeva jooksul kogutud punktid viivad ta kõrgeimale astmele.
See saavutus kinnitab veel kord, et Lusti kuulub Eesti mitmevõistluse tippu. Seitsmevõistluse kõigi aegade Eesti edetabelis on ta juba kolmandal kohal. Rahvusrekord 4593 punkti kuulub alates eelmisest aastast Pippi Lotta Enokile, teisel positsioonil paikneb Kaie Kand 2009. aastal püstitatud 4580 punktiga.
NCAA sisemeistritiitel on aga Lusti karjääris eriline verstapost. See näitab, et noor eestlanna suudab konkurentsis maailma ühe tugevama üliõpilasliiga sportlastega mitte ainult kaasa rääkida, vaid ka kõige kõrgema koha endale võita.
