Freestyle‑suusatamise superstaar ja Milano‑Cortina taliolümpia hõbedamees Henry Sildaru tegi Prantsusmaal Tignes’is toimunud MK‑etapil imelise tagasituleku, mis pani nii treenerid kui ka konkurendid imestama. Pärast ootamatult kehva esimest sõitu, kus ta sai kvalifikatsioonis madala 38.08 punkti ja tundus, et finaal võib kättesaamatuks jääda, hakkas noor eestlane taas võimu haarama.
Kaks päeva tagasi peetud kvalifikatsiooniturniiril oli võistluse esimene heat täis pingeid. Sildaru astus rajale kerge raskusega, ja tema esialgne tulemus jättis teda alles 20. kohale, näidates, et kõik pole sugugi kontrolli all. Aga kui tulid areenile teised sõitjad, hakkas pilt kiiresti muutuma. Siis tuli tema teine laskumine, mille eest ta teenis 68.71 punkti ja tõusis nappide eduvõimalustega eestlaste klubisse – iga punkt loeb ja iga trikiga riskeeritakse maksimumiga.
See otsustav run andis talle kvalifikatsiooni viimase ehk kaheksanda koha, mis tähendas finaalikoha nappi saavutamist. See hetk oli närvesööv, sest finaali pääsemine polnud absoluutselt garanteeritud. Vaadates, kuidas skoorid aina keerulisemaks läksid ja konkurendid ükshaaval püüdsid paremaid punkte, oli ärevus selgelt õhus nii stardialal kui ka pealtvaatajate seas.
Sildaru ise tunnistas pärast pingelist kvalifikatsiooni, et viimane koht finaalis oli tema jaoks suur üllatus. Tema sõnul näitas see, et tippspordis võib hetkega kõik muutuda ja iga eksimus või meisterlik trikk võib mängu pöörata. Ta lisas, et kuigi tavaliselt pannakse rõhku sujuvatele ja kindlatele sõitudele, nõuab maailma tippu jõudmine vahel just sellist hullumeelset pingutust ning riskide võtmist, mis võib kas õnnestuda või täielikult ebaõnnestuda.
Hoolimata napist pääsust on tema edasiminek finaali suur saavutus, eriti arvestades konkurentsi tugevaid nimesid ja nõudlikke olusid, kus iga punkt ja kõver on otsustava tähtsusega. See näitab Sildaru võimet mitte alla anda ka siis, kui kõik ei lähe plaanipäraselt ning tõstab tema positsiooni maailmatasemel freestyle‑suusatamise pildis veelgi kõrgemale.
