See oli hetk, mida ükski sportlane kogeda ei taha, kuid ometi pidi paljulubav Soome mitmevõistleja Saga Vanninen selle läbi tegema Götzise mainekal mitmevõistluse areenil. Pärast viie ala läbimist langetas noor sportlane karmi otsuse: võistlus tuleb katkestada. Kui oli kätte jõudmas odaviske aeg, teatas ta kohtunikele murettekitavast tõsiasjast – tema õlg ei võimalda enam pingutust jätkata. Iga kord, kui ta oda haaras, andis ebameeldiv valu endast valusa signaali, mis muutis edasise võistlemise võimatuks.
Valu on mitmevõistluses paratamatu kaaslane, kuid Vanninen mõistis, et seekord oleks piiride ületamine olnud ohtlik ja vastutustundetu. „Valuga tuleb küll toime tulla, aga praegu ei pruugi olla selleks lihtsalt õige aeg,“ tunnistas ta pärast loobumist Soome rahvusringhäälingule. See ei ole esmakordne katsumus – sama tülikas õlaprobleem on teda piinanud juba enam kui aasta. Möödunud suvi oli sportlase jaoks selles vallas eriti keeruline ning nüüdseks on selge, et tippvormi saavutamiseks vajab keha terviklikku korrashoidu ja aega paranemiseks.
Käimasolev hooaeg on olnud Vannineni jaoks otsekui takistusrada, mis on nõudnud palju vaimset sitkust. Märtsis tuli tal loobuda ka sise-MMil tiitli kaitsmisest, mis oli esimene märk sellest, et kõik ei ole päris korras. Nüüd, kui Birminghamis toimuvad maailmajao meistrivõistlused on vaid kahe kuu kaugusel, seisab sportlane silmitsi ajalise survega. „Need kaks kuud on lühike aeg, lähituleviku tegevusplaan tuleb nüüd väga hoolikalt läbi mõelda,“ nentis ta mõtlikult.
Kõige valusamaks osaks on olnud aga sotsiaalne surve ja ümbritsevate ootused. Erki Noole juhendamisel treeniv sportlane on pidanud taluma mitte ainult keha piire, vaid ka teiste inimeste hukkamõistvat pilku. „Olen märganud, kuivõrd pettunud on inimesed minu ümber. Sellega on päris keeruline toime tulla,“ avameelitses ta. Siiski on ta otsustanud valida raskema, kuid õigema tee. „Püüan neid ignoreerida ja pidada oma karjääri osas silmas pikka plaani. Need inimesed, kes peavad teadma, millised raskused on mul olnud, need ka teavad. Rohkem ma neid ei avalda.“
Võistluse avapäev oli kaugele sellest, mida Vanninen on võimeline näitama. 100 meetri tõkkejooks (13,80), kõrgushüpe (1.77), kuulitõuge (13.64), 200 meetri jooks (24,83) ja kaugushüpe (6.05) ei peegeldanud tema tõelist potentsiaali. Treener Erki Nool kinnitas samuti, et treeningutel on tema hoolealuse keskmine tase olnud märgatavalt parem. Nüüd on aga esmatähtis vigastused välja ravida ja vaimne rahu taastada, sest sportlase karjäär on maraton, mitte sprint.
