Itaalia mägedes peetud juunioride freestyle-suusatamise maailmameistrivõistlused kujunesid noorele Eesti sportlasele Henry Sildarule tõeliseks närvide proovikiviks. Livignos toimunud slopestyle’i finaal ei olnud sugugi tavapärane võistlus – keerulised ilmaolud muutsid raja ettearvamatuks ning iga laskumine nõudis sportlastelt maksimaalset keskendumist ja julgust.
17-aastane Sildaru oli end juba kvalifikatsioonis tugevalt tõestanud. Ta lõpetas selle teise tulemusega, mis andis talle finaaliks suurepärase stardipositsiooni ja tekitas lootust, et Eesti noormees võib poodiumile tõusta. Finaalipäev aga tõi kaasa täiesti teistsuguse väljakutse.
Kui Sildaru esimest korda rajale läks, suutis ta koguda 76,66 punkti. Selle tulemusega paiknes ta esialgu neljandal kohal. Kõik ei olnud siiski veel otsustatud – võistlus oli alles poole peal ning iga järgmine katse võis edetabeli täielikult ümber kirjutada.
Just siis muutus ilm veelgi keerulisemaks. Rajale jõudis tugev lumesadu, mis sundis korraldajaid vahepeal isegi võistluse kulgu kohendama ja rada puhastama. Paljud sportlased seisid silmitsi tõsise probleemiga: lumele kogunenud kiht võttis hoogu vähemaks ning hüpete jaoks vajalikku kiirust oli raske saavutada. Mitmed sõitjad ei suutnud seetõttu oma trikke täielikult välja teha.
Sellises olukorras tuli igal laskumisel näidata mitte ainult tehnilist oskust, vaid ka tugevat vaimset vastupidavust. Sildaru teadis, et tal on veel üks võimalus. Teisel katsel õnnestus tal keeruliste oludega paremini kohaneda ja oma sõit kindlamalt kokku panna.
Tema teine laskumine tõi 85,33 punkti – tulemus, mis tõstis eestlase lõpuks kolmandale kohale. See tähendas pronksmedalit ja suurt kergendust pärast pingelist finaali, kus iga sekund rajal oli võitlus nii ilma kui ka närvidega.
Juunioride maailmameistriks krooniti sel korral Norra noor talent Frank Wahlström, kes kogus 91,00 punkti. Teiste seas jäi Sildaru siiski kindlalt poodiumile ning see oli talle juba teine juunioride maailmameistrivõistluste pronks slopestyle’is.
Võistlus Livignos ei lõpe aga sellega. Meistrivõistlused jätkuvad järgmiste aladega ning kavas on ka Big Air. Sildaru on selles distsipliinis varemgi startinud – kolm aastat tagasi lõpetas ta samal võistlusel kuuendal kohal.
Kuigi seekordsetel meistrivõistlustel halfpipe’i kavas ei ole, on just see ala toonud Sildarule varem suurt edu. 2021. aastal võitis ta juunioride maailmameistrivõistlustel halfpipe’i kuldmedali, näidates, et Eesti freestyle-suusatajate seas kasvab uus tugev nimi.
Itaalia keerulistes tingimustes saavutatud pronksmedal lisab sellele teekonnale veel ühe olulise peatüki – ning näitab, et ka kõige raskemates oludes võib visadus ja külm närv viia poodiumile.
