Henry Sildaru elu on viimastel päevadel olnud pöörases tempos. Alles mõni hetk tagasi seisis ta Milano–Cortina taliolümpiamängude poolpipe’i rajal ja võitles sekundite ning punktide nimel. Nüüd on ta juba tagasi kodus, hõbemedal käes, kuid mõtted liiguvad üllatavalt kiiresti edasi – järgmistele eesmärkidele, järgmistele talvedele ja järgmistele olümpiamängudele.
19-aastane freestyle-suusataja tunnistab, et see medal ei tähenda tema jaoks lõpp-punkti. Vastupidi – see on alles tee algus. Koos isa ja treeneri Tõnis Sildaruga on pilk juba suunatud järgmistele taliolümpiamängudele, mis toimuvad 2030. aastal Prantsuse Alpides. Kuid Henry ei piirdu mõtetes ainult ühe tulevase olümpiaga. Tema pilk ulatub veel kaugemale.
Sportlane rääkis, et loodab võistelda mitte ainult järgmistel mängudel, vaid võimalusel ka veel ühel olümpial pärast seda. Tema jaoks ei ole sport lihtsalt töö või kohustus – see on midagi, mida ta teeb, sest see pakub talle tõelist rõõmu. Just see tunne hoiab teda liikumises ka pärast suurt saavutust.
Vaevalt oli Milano–Cortina medal kindlustatud, kui algas juba uus kiire periood. Tallinnas toimus sportlasele pidulik vastuvõtt, kus teda tervitasid fännid ja toetajad. Ajastus oli sümboolne – Eesti iseseisvuspäev oli vaid paari päeva kaugusel ning kogu riik elas kaasa noore sportlase edule.
Hõbemedal ja presidendilt saadud riiklik autasu seisavad praegu Sildaru kodus lihtsalt laual. Sportlane tunnistas ausalt, et pole veel jõudnud mõelda, kuhu need paigutada. Viimased päevad on olnud nii kiired, et selliste detailide jaoks pole lihtsalt aega jätkunud. Ka riiklik tunnustus tuli tema jaoks täieliku üllatusena – ta ei osanud isegi ette kujutada, et selline võimalus võiks kunagi tekkida.
Toetus, mida ta pärast olümpiat Eesti inimestelt on saanud, on tema sõnul olnud eriline ja väga tähendusrikas. Samas pole tal kavas pikalt puhkama jääda. Plaan on lihtne: jätkata treeninguid ja liikuda edasi.
Juba pühapäeval lendab Sildaru taas Alpidesse. Esmaspäeval on ta jälle mäel, treenimas ja valmistumas uuteks võistlusteks. Freestyle-suusatamine areneb kiiresti ning sportlased otsivad pidevalt uusi trikke ja järgmisi samme, millega taset tõsta.
Enne Milano–Cortina olümpiat oli Henry Sildaru sageli oma vanema õe Kelly varjus. Kelly Sildaru tõusis freestyle-suusatamise maailma tippu juba teismelisena ning võitis 2022. aasta Pekingi olümpial pronksmedali. Nüüd on aga ka Henry nimi kindlalt kirjas Eesti talispordi ajaloos.
Tema olümpiatee ei olnud lihtne. Kahes freestyle-alal – slopestyle’is ja big air’is – ei õnnestunud tal finaali jõuda. Kõik lootused jäid viimasele võimalusele: poolpipe’i võistlusele. Seal pööras ta aga olukorra enda kasuks.
Pärast ebaõnnestunud esimest laskumist suutis Sildaru teises katses näidata peaaegu veatut sõitu ning tõusis isegi liidriks. Lõpuks tõi kolmas laskumine talle 93,00 punkti ja kindlustas hõbemedali. See jäi Eesti ainsaks medaliks Milano–Cortina taliolümpiamängudel.
Kuigi see saavutus oli suur, ei paista Sildaru olevat inimene, kes jääks minevikku kinni. Tema pilk on juba järgmises stardis, järgmises trikis ja järgmistes olümpiamängudes.
